Je connais un rat solitaire aux moeurs ahurissantes survivant au fond d'une forêt. Plus âgé que nature avec ses os saillants, aussi terne qu'une pelure de patate, ce célibataire acariâtre souffre d'une avarice extrême.
A moins que cela ne le mette secrètement en joie...
Lorsque je m'invite dans sa masure insalubre, même le contenu de son abreuvoir est trop cher pour m'accueillir... Pas question de m'offrir un thé ! D'ailleurs avec quoi ferait-il bouillir son eau de pluie, attendu que le bois mort semble être son plus précieux trésor ? Il préfère s'excuser mille fois plutôt que de me céder un gobelet de flotte chaude. De toute façon ses feuilles aromatiques en sachet sont périmées et son jus de gouttière fangeuse, je ne l'ignore pas. Quand au sucre...
Rétif à l'électricité, il ne consomme que de la chandelle. Grand lecteur de journaux récupérés dans les poubelles, il est très au fait des actualités caduques.
Au moins ces informations mortes, ça ne mange pas de pain...
Effrayé par les nouvelles technologies et les moyens de communications révolutionnaires, il a trouvé une alternative peu onéreuse au téléphone portable, à l'ordinateur et à Internet : l'isolement.
Les amis ? Un luxe hors de prix ! Pour cette raison précisément, il déteste en avoir. Aussi, pour tenter de l'extraire de sa solitude économique, dois-je rendre visite contre son gré à ce farouche exilé de la société de consommation. En échange de son breuvage imbuvable, que du reste il me refuse systématiquement, j'apporte des oranges à ce prisonnier volontaire. Je crains, bien à tort, qu'il sombre sous les privations. En fait cet ascète ressemble à un roc. Je converse longuement avec lui. Cela ne le dérange guère de causer et je crois même qu'il apprécie beaucoup, étant donné que les mots ne lui coûtent pas un sou. Mais dès qu'il s'agit de sortir un verre, une tasse, une allumette... Là il se braque, devient muet, se sent mal, paraît prêt à trépasser.
La dépense est le point faible de ce chêne nourri de terre maigre.
Sa détermination à ne rien débourser s'avère redoutable. Il se montre plus disposé à frôler la Camarde que d'aller chez le médecin. Il a décrété ne jamais tomber malade, parce que la maladie c'est pour les riches, les mous, les pas musclés, les gens de la ville trop engraissés, les frileux pas assez économes, les fous qui jettent leur argent par les fenêtres... Tous les prétextes sont valables pour ne pas payer "l'impôt sur la bonne santé" comme il dit.
Ainsi s'est-il constitué de solides anticorps, par la force des choses.
Ce pingre hors du commun aime singulièrement la nature : salades de pissenlits, champignons, pommes sauvages, marrons, soupes d'orties, fruits tombés et céréales opportunes de toutes sortes à portée de main, mûrs ou pourris, légalement appropriés ou astucieusement emparés, tels sont les composants de ses repas aigres et corsés.
Ainsi ce qui ne l'a point tué l'a-t-il rendu plus vif.
A quatre-vingt-neuf ans ce vieux ladre reclus et misanthrope, vrai châtaignier mûri sous l'abstinence, est l'homme qui finalement me fait le plus rire au monde tout en suscitant chez moi une réelle admiration.
Le roi des avares...
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