2627 - Bêtise ou grandeur ?

Il ne doutait nullement de cette rencontre providentielle avec sa prochaine amante et future mère de ses enfants. Il se demandait simplement de quel côté de sa vie surgirait cette belle jeune fille idéale à laquelle il rêvait depuis toujours et qu'il désirait de toute la hideur de son dos et de toute la disgrâce de son visage. La séduirait-il en mettant en valeur sa bosse ou au contraire en tentant de la recouvrir d'artifices ? Agirait-il de manière franche et risquée ou bien habilement détournée ? Lui sourirait-elle ou lui adresserait-il sa plus repoussante grimace ?

 

Il ne remettait pas une seconde en question le fait qu'il s'octroyait le droit de réclamer le meilleur en proposant le pire. Il souhaitait ardemment échanger la beauté d'une femme contre sa laideur. D'autorité, il s'accordait sans aucun complexe ce qui à ses yeux n'était qu'un dû universel, une sorte de formalité naturelle. Même si pour le monde sa réalité passait pour une audace, voire un abus.

 

Bien qu'il fût parfaitement conscient de sa hideuse incarnation en cette misérable peau de bossu, cette histoire semblait aller de soi pour lui. Selon ses critères personnels, il méritait de trouver une compagne aux charmes inversement proportionnels à la répulsion qu'inspirait sa triste personne. Non pas spécialement parce qu'il était laid : pour la simple raison qu'il estimait être sur Terre dans le but essentiel de vivre l'amour conjugal. Et ce, indépendamment de sa naissance. Il ne voyait pas plus loin.

 

Tout cela lui paraissait légitime, évident, banal. Il se disait que s'il y avait des déshérités de son espèce qui naissaient sur ce globe riche de tant de diversités et de contrastes, fatalement c'était pour que ceux-ci décrochent le gros lot. Mais guère plus impérieusement que les gens normaux et les favorisés nés avec tous les dons.

 

Avec la possibilité de l'échec pour lui-même comme pour tous les autres humains, afin d'ajouter encore plus de sel à leur sort. Que ces hommes soient communs ou singuliers, n'affrontaient-ils pas tous des épreuves ici-bas ? Handicapé ou valide, chacun avait sa chance de gagner. Et prenait également le risque de perdre. Sauf que lui voulait absolument se donner les moyens de réussir.

 

Pierre considérait ainsi les choses.

 

Et en ce qui le concerne, il pensait que ce trésor qu'il convoitait consistait précisément à tomber dans les bras d'une créature... Ni plus ni moins. Certes il avait conscience de la difficulté de l'affaire, de la rareté de ces féminités disponibles pour se mettre à la portée de son infirmité, il ne se décourageait pourtant pas. Preuve d'intelligence ou de bêtise, qui saura le dire ?

Après avoir été battu, humilié, éconduit, il s'ingéniait à jouer dans la cour des vainqueurs.

2626 - Une flamme en plein jour

Il se demandait comment il allait pouvoir entrer en contact avec de nouvelles potentielles conquêtes, à présent que ses vingt ans prenaient un visage définitivement repoussant. Son apparence s'empirait de mois en mois. On pouvait lire de la gravité, percevoir des ténèbres, sentir des lourdeurs sur son front encore juvénile. Sa jeunesse accentuait considérablement les reliefs de sa disgrâce. Dans la peau d'un vieillard, il eût semblé moins laid : ce genre de hideur est plus naturelle sur le dos d'un centenaire que sur celui d'un garçon de son âge.

 

Bref, le crapaud cherchait sa princesse.

 

Toute jeune femme en attente d'amour, d'idéal, de sommet, était en droit d'exiger un minimum de beauté, de force, de lumière. Lui n'avait que sa bosse à proposer en premier lieu, ensuite la hauteur de ses vues, la flamme de ses désir, la valeur de ses épines, l'authenticité de ses cauchemars.

 

Pierre avait l'envergure des êtres minuscules par leur physique et démesurés par leur pouvoir.

 

Il ressemblait en vérité à une fièvre maîtrisée : une pensée brûlante froidement raisonnable. Comparable à l'énormité d'un cumulus de feu, il incarnait la folle épaisseur d'un phacochère chassant des papillons. S'il y avait en lui objectivement de quoi choquer, surprendre, effrayer, interroger, à travers d'autres aspects plus subtils de sa personne il provoquait également rires, émois, enchantements.

 

Finalement il charmait, séduisait, éblouissait. Mais pas n'importe qui, pas tout le monde, loin de là.

 

Ainsi contrefait et aussi involontairement outrancier qu'il était, avec son regard plein de rocaille, sa tête pas belle, ses bras ballants, ses épaules de chauve-souris, fatalement il ne faisait rêver que des âmes d'exception. Des demoiselles de rang céleste, des vierges venues d'ailleurs, des créatures issues de royaumes obscurs, des paysannes nées sur des terres sombres, des ingénues descendues de crépuscules étranges. Rien que des corps légers et des esprits gonflés d'azur. Avec des ailes prolongeant leurs ovaires, de la plume à la place du poil, des bulles d'air en guise d'appas. Il désirait changer les femelles pesanteurs en aériennes conceptions.

Il ne voulait devenir le père que d'enfants qui braillent comme des étoiles.

2625 - Fracassantes platitudes

Les mois de solitude qui suivirent cet échec sentimental furent propices à la réflexion, même si beaucoup de temps dans sa nouvelle vie fut également accordé à la vacuité. Pierre traînait son ennui et ses regrets de son lit ataraxique à la rue indiscrète, du jardin familial où germait la ciboulette aux vastes champs des alentours, allant et venant entre rêves stériles et réalités pragmatiques, songeant aussi intensément à Estelle qu'aux étoiles brillant au-dessus du potager parental, cachant pudiquement ses secrets dans les profondeurs de sa bosse.

 

Il passait ses journées à marcher en pensant à ses ex-conquêtes improbables, qui en soi étaient déjà fort miraculeuses compte tenu de cette "croix de singe" qu'il portait sur le dos. Il se considérait malgré tout chanceux d'avoir pu bénéficier de cette expérience précoce et se sentait réellement privilégié par rapport à son passé de "séducteur maudit".

 

Il déambulait ainsi en vain dans la campagne et parfois dans certains quartiers calmes de la ville, ne dévoilant son affaire qu'aux oiseaux, au vent et aux heures vides. Et cela, tout en espérant confusément faire d'autres rencontres fructueuses sur ses routes de hasard, faisant confiance à la providence, ouvert à toute opportunité pouvant surgir de ses vagabondages.

 

Sauf que, concrètement, il se heurtait à des ombres silencieuses, s'exposait à des regards obliques, se confrontait à des présences distantes : en prenant de l'âge son infirmité devenait de plus en plus outrancière. Ses lourdeurs s'accentuaient, sa démarche simiesque s'empirait, sa tête penchée se rapprochait inexorablement du sol, si bien qu'à force de se courber il semblait vieillir à très grande vitesse. Et faisait encore plus peur à voir.

 

Il cultivait énormément d'idées rassurantes sur lui-même, sur sa situation, son avenir, son destin de bossu. Il lui arrivait de croiser des filles peu avenantes, voire franchement laides. Alors il détournait le pas, fuyant résolument ces tristes représentantes de la malédiction esthétique, pressé de s'envoler vers des horizons plus flatteurs. En aucune façon il n'acceptait de percevoir ses "égales de misère" à travers les visages ingrats de ces laiderons mais plutôt ses exactes opposées, lui qui glorifiait la beauté par-dessus tout. Il éprouvait d'ailleurs un franc mépris pour ces déshéritées indignes de ses aspirations d'esthète.

Pierre savait parfaitement où il allait. Certes il s'égarait à droite et à gauche, stagnait ici et là, s'attardait sur de pesants souvenirs... Pour autant, il ne perdait pas de vue son but. C'est le reste de l'Humanité qui ignorait le sens de son chemin. Pour le moment il tournait vertigineusement en rond dans son ciel peuplé d'effarantes certitudes, loin des terrestres assises des gens visiblement raisonnables qui l'entouraient. Il se voyait comme le plus sage des éconduits, le monde le regardait du coin de l'oeil.

2624 - Entre abysse et ciel

À vingt ans, Pierre avait le meilleur et le pire devant lui. Et surtout l'impossible à mettre sous ses pieds, l'impensable sur lequel s'appuyer pour mieux s'élancer vers un nouveau sommet. Tout de difficile à entreprendre et rien d'ordinaire à espérer.

 

Repartir, courir, s'envoler et briller jusque dans les plus hautes nues. Porter sa bosse et croire aux choix du ciel, défendre quand même la beauté qu'il ne possédait pas lui-même, faire de son fardeau une ronce féconde, une ortie éclatante, une épine perçante. Bénir la malédiction qui permet d'ouvrir d'autres portes. Écouter ce chant secret de la laideur qui ne réclame nullement la justice, l'égalité ou la norme, mais qui accepte son sort et assume son tort d'être né ainsi.

Pierre ne cherchait pas à se rebeller contre la cruauté de sa naissance, au contraire. Il ne demandait aucune faveur de la part de quiconque et rendait grâces à la vie pour sa dureté à son égard. Son combat ne consistait pas à fuir son définitif statut de bossu mais à trouver le bonheur là où celui-ci l'attendait réellement, et non ailleurs. 

Il savait que dans son cas il devait se diriger vers un horizon éminemment personnel. Et peu importe que ce royaume fût fait d'ombres ou de flammes, d'astres ou de poussière, d'or ou de charbon, pourvu qu'il eût la mesure exacte de son âme. Il ne s'efforçait plus bêtement, comme jadis, à tenter d'effacer sa hideur : il aspirait simplement à être à sa place. Celle du roi nécessairement, puisqu'il y serait heureux.

Un poids l'écrasait cependant : il se réveillait chaque matin avec ces belles idées et souffrait pourtant d'avoir perdu d'Estelle. L'urgence n'était pas le futur mais le présent. Il ne s'égarait pas dans l'illusion, il s'enfonçait dans son chagrin.

Après la soupe, les larmes.

Une fois passé le répit dérisoire avant l'orage, la maigre consolation culinaire, il lui fallait affronter le feu de la déprime, supporter le soleil brûlant de la tristesse, endurer la sécheresse de sa solitude sans joie sous le plafond impassible de sa chambre devenue son enfer.

Heureusement, il arrive souvent que les forces fatales qui s'opposent s'équilibrent avantageusement : depuis les profondeurs de son trou de pauvre rat crevé, cette peine incommensurable lui donnait également des ailes démesurées.

Pierre se retrouvait dans la situation d'un papillon pris en étau entre la pesanteur d'une montagne et l'immensité de l'azur.

2623 - La soupe pour baume

Arrivé au foyer parental, plutôt que d'aller s'enfermer dans sa chambre ainsi que l'aurait fait n'importe quel amoureux en peine, il décida de donner sa chance à la soupe à la ciboulette. Pas parce qu'il avait particulièrement faim, non. Simplement pour ajouter un sel inattendu à son sort, offrir des ailes à l'insignifiance, laisser la parole aux choses modestes, s'accrocher aux jours qui brillent malgré tout à travers leurs plus humbles aspects, se replacer à la hauteur du réel. En somme, afin de créer de l'espoir dans un moindre espace tandis qu'il se trouvait au ras du sol. Comme un rat chassé d'un salon qui, désormais privé de ses festins de luxe, au lieu de se morfondre et de crever bêtement la tête dans les nues choisirait de s'engraisser joyeusement de pain noir au fond de la cave, le nez dans des affaires davantage à sa portée.

 

Après tant de heurts et de caresses, de sommets et de chutes, de gloires et de misères, Pierre en était là dans son existence de bossu en quête d'amour, là et pas ailleurs : savourer pleinement un bon bouillon qui tient au corps. Revenir à des bases solides et rassurantes, le coeur froid, les pieds sur terre. Loin des douleurs sentimentales, proche des sensations primaires, les pensées vides, l'âme anéantie mais le ventre plein.

 

Et puis il lui fallait bien reconnaître une évidence que beaucoup de jeunes gens dans son cas auraient eu tendance à oublier en un tel contexte : l'excellence du mets qu'on lui avait servi à la table de son quotidien. De quoi maintenir son humeur au-dessus de ses semelles. Si à la suite de cet échec avec Estelle il ne pouvait follement remonter son moral à un niveau aussi élevé qu'hier, au moins il ne se noyait pas aujourd'hui avec déraison dans un chagrin stérile. Au contraire il nageait fort avantageusement dans un bol fumant de légumes frais et d'herbes aromatiques aux vertus réconfortantes et régénératrices.

 

Il ne se situait pas ici dans des abstractions romantiques.

 

Ce liquide chaud et grassement épais qui coulait dans sa gorge, ces primeurs finement coupés qui passaient sous son palais d'esthète, ces épices qui brûlaient délicieusement sa tristesse, ce fumet clair qui repoussait les lourds nuages de son crâne enfin, devenaient les seules réalités de l'instant. Tout cela contribuait à mettre de la lumière dans son crépuscule, du feu dans sa journée glaciale. Estelle n'existait plus pour lui. Il lui restait ce breuvage nourricier entre les mains, cette possibilité de bonheur simple et vrai, cette opportunité de déguster encore la vie.

 

Quel meilleur remède pour un foutu déshérité de naissance de son espèce qu'une soupière frémissante de saveurs jardinières ?

 

Ce nouveau départ, Pierre le dût aux dons de cuisinière de sa mère. Impénétrables voies de la providence !

2622 - L'épouvantail vainqueur

Ils se revirent le lendemain à l'ombre de l'épouvantail, loin des bruits du monde.

 

Estelle voulut résolument revenir vers la grande figure de bois verticale, si fièrement dressée vers les nuages. La vision de la veille l'avait définitivement heurtée.

 

— Pierre, ta bosse me blesse et je ne veux plus la voir. Ta laideur est dure à supporter. Je croyais trouver de la légèreté sur ton dos, je n'y ai découvert qu'un outrage à la beauté. Juste une douleur, aucun éclat.

 

Elle préférait visiblement les rêves troubles aux jours clairs d'une réalité trop triviale. Elle était faite pour les fleurs et les spectres, les songes et les orages, les fables et les hurlements des loups, toutes ces choses effrayantes et charmantes appartenant à son univers crépusculaire et onirique. Et non pour les nabots de son espèce condamnés à demeurer têtes baissées. Elle cherchait du panache, de la plume et de la flamme dans les ronces, les souches, les astres et les visages ! En face d'elle il n'y avait plus qu'un bossu incapable de lui offrir rien d'autre que sa hideur dénuée d'artifice. Elle s'était trompée.

 

— Va quérir ailleurs un ciel à ta véritable mesure. Le mien est peuplé de géants quasi éthérés aux belles ailes azurées. Et je crois bien que le tien comporte surtout des rats réels, à ton image. Je doute que nous soyons faits pour partager le même théâtre.

Ces mots fatidiques accablèrent Pierre très épris de la jeune fille. Sa peine fut toutefois un peu atténuée par cette franchise qui lui allait droit au coeur. Il appréciait par-dessus tout les expressions directes de la vérité. Ces paroles féroces qui aurait fait pleurer n'importe quel garçon sensible le caressaient, en ce qui le concerne. Il n'en éprouvait que davantage d'estime à l'égard d'Estelle : elle lui parlait avec cette sincérité cruelle qu'il considérait comme une vraie marque de respect à son endroit. Il ne tenta pas de la convaincre. La triste idée de se vautrer lamentablement à ses pieds pour la supplier de sauver cette relation ne l'effleura nullement. Elle avait le droit de penser ainsi. Et puisqu'elle le percevait de telle manière, le plaçant au rang des rampants, il s'éloignera de celle qu'il aimait en se montrant le roi des ragondins. Faute de hauteur correspondant aux critères irréels d'Estelle, l'infirme éconduit aura au moins l'envergure maximale des petits de sa condition.

— Estelle, je te comprends. Je souffre de te perdre mais c'est le jeu de la lumière et de l'obscurité, de la joie et des larmes, de la vie et de la mort. Si ces lois sont pénibles, elle sont également glorieuses. Sur l'échiquier du bonheur, l'on gagne ou l'on échoue. Et lorsqu'il faut que l'on tombe, il est toujours possible de se relever. Adieu donc Estelle, je me dirigerai vers des horizons nouveaux pour voler en compagnie d'oiseaux à ma taille et monter vers des nues plus accessibles à la poursuite d'étoiles moins lointaines.

En prononçant ces phrases pompeuses, il lisait un reste d'admiration dans le regard de son amour brisé. Il était content de cet ultime effet qu'il pouvait encore produire sur elle. Cela ne suffisait cependant pas pour qu'elle lui demande de rester. De toute évidence Pierre avait progressé dans l'art de l'éloquence, lui qui jadis fit tant de fois preuve de bêtise et d'ignorance ! Il souhaitait partir en brillant. 

Ils se quittèrent sur une dernière étreinte, tous deux pudiques. Puis Estelle le regarda disparaître derrière les gerbes de blés à présent séchées. Il ne se retourna pas. Il ressemblait à un feu qui s'éteint progressivement.

Ce qu'elle ne sut jamais, c'est que sur son chemin du retour Pierre sanglotait en silence.

2621 - La bosse de la discorde

Ils se quittèrent en se disant "à demain", comme d'habitude. Sur le chemin du retour Pierre pensa aux conséquences de cet effeuillage avorté. Il venait de franchir la première étape importante de son histoire amoureuse. Une aventure nuptiale audacieuse, aussi émouvante que périlleuse. Une expérience ambiguë, troublante et incongrue avant l'embrasement, la fuite ou l'inertie. Ou plus exactement, un prudent effleurement des corps afin d'éprouver et la chair et les âmes. Une tentative de rapprochement, grotesque mais nécessaire, de deux êtres singuliers. L'un ému par la beauté, l'autre par la laideur.

 

Il avait immédiatement senti qu'Estelle avait été ébranlée par la vision de sa bosse dénudée. Comment aurait-elle d'ailleurs pu faire abstraction d'une telle énormité ? Le constat, certes cruel, fut néanmoins sans surprise pour lui. Il s'attendait à ce choc.

 

Le soir au dîner ses parents l'interrogèrent. Son père, sous prétexte d'humour, osa une question indiscrète :

 

— Tu ne t'es pas mis à dos la pauvre fille que tu fréquentes, à en juger par ton air contrarié ?

 

La mère intervint :

 

— Laisse-le manger sa soupe tranquillement, pour une fois qu'elle est bonne ! J'y ai ajouté un peu de ciboulette, ça relève le goût.

 

Pierre regardait son reflet dans le bouillon sur lequel il était penché. Et en effet, il trouvait sa mine soucieuse. Il ne cessait de songer aux fâcheuses répercussions de ce dévoilement dorsal. La belle allait-elle préférer s'envoler vers de plus flatteuses hauteurs, l'abandonnant à sa solitude de bossu, ou accepter de continuer d'explorer cette voie si peu engageante, la seule qu'il pût lui proposer ? Allait-elle retourner à son initial épouvantail, beaucoup plus séduisant que lui, finalement ?

 

Par bien des aspects l'effigie de bois, son double idéalisé en somme, lui faisait concurrence dans le coeur de l'amante. Au début cette dernière avait tout naturellement compris l'immense avantage de remplacer la caricature par l'humain. Sauf que le vivant se révélait davantage puant, trivial et inesthétique. Parfaitement conscient de cette rivalité entre l'éclat de l'inanimé et la misère de son anatomie débile, Pierre s'inquiétait. Il ne remettait nullement en cause le possible choix d'Estelle de se jeter dans les bras rassurants de son amour spectral, demeuré planté au même endroit, fidèle au poste, droit dans ses bottes de vigile pétrifié.

 

Après avoir ingurgité son bol, ayant perdu tout appétit le jeune infirme partit se coucher.

2620 - Point sensible

La découverte du corps de l'autre se termina brièvement sous le regard silencieux du mannequin des vents. Aucun des amants n'alla plus loin que cette défloration visuelle. La porte des délices ne fut point franchie, tous deux s'étant arrêtés juste à l'entrée sans insister. Estelle, rebutée par la vision crue de la bosse se contenta pour sa part d'une étreinte superficielle. Quant à Pierre, il sentit de son côté la réticence de sa partenaire et, compréhensif, n'eut pas l'indécence de réclamer son dû charnel.

 

Ils se rhabillèrent.

À cet instant le bossu prit conscience de l'ampleur grandissante de sa difformité dans sa vie : même sa "folle étoile" qui semblait pourtant pouvoir surmonter cet aspect prétendument secondaire de sa personne en était finalement émue. Ce qui en disait long sur la subjectivité des êtres humains et la valeur de leurs paroles. Les faits venaient de prouver l'importance de l'apparence, cette réalité essentielle contestée par ces âmes trop légères se croyant profondes. Cette vérité n'avait pas échappé à Pierre :

— Ma laideur te choque, n'est-ce pas ? 

La jeune fille ne répondit pas. 

Il reformula :

— Mon dos de lycanthrope te choque ?

Estelle n'était pas sûre du sens exact de "lycanthrope". Néanmoins en baissant les yeux elle elle avoua son dégoût :

— En effet, ce n'est pas beau à regarder.

À travers ses pensées, ses mots, son attitude et toute sa personnalité, depuis le début Estelle avait laissé entendre au garçon handicapé qu'il incarnait précisément ce qui était cher à son coeur, à savoir la singularité et non la norme. À présent qu'elle avait vu de près cette hideur qui la charmait tant à "distance respectueuse", de toute évidence celle-ci lui paraissait moins désirable. Elle représentait tout ce qu'il cherchait : beauté, douceur, esprit. Mais beauté avant tout. Beauté par-dessus tout. Pierre ne voulait pas perdre ce joyau trouvé au bord de son chemin comme un pur enchantement.

En utilisant le terme "lycanthrope" pour évoquer sa malformation dorsale, il avait tenté d'apporter un peu de lustre à son malheur. En vain. Il se retrouvait bêtement face à Estelle avec ses os tordus entre les épaules. Un fardeau plus actuel, plus visible, plus monstrueux que jamais.

2619 - La rose et la pierre

Les idéaux, les rêves et les beaux sentiments sont une chose. La crudité du réel est une tout autre affaire !

 

Estelle, si loin du sol, si grande avec ses airs d'oiseau libre, supérieure dans ses vues, si haut perchée dans ses nues venait finalement de se fracasser contre un rocher. Cette anormalité qu'avec beaucoup trop de légèreté dans le coeur elle avait pris pour une cime se présentait soudain sous les traits d'un visage horrible. De retour sur Terre, déçue de son voyage au royaume des illusions, elle regardait Pierre de manière plus réaliste. À présent qu'elle voyait sa bosse sans artifice, elle n'y percevait plus rien de séduisant. Elle effleurait à peine le dos difforme de ses doux doigts de fée faits pour les fleurs, non pour les furoncles.

 

— Cela ne te fera pas mal si je la touche ?

 

Sa question amusa Pierre. Bien sûr que non, au contraire. Son échine était certes brisée mais nullement douloureuse. Était-ce là un chemin de fuite pour Estelle, un prétexte pour éviter de prolonger le contact ? Il contemplait en même temps la beauté affolante de ce corps de femme qui lui faisait face. Il répondit :

 

— Si tu caresses le loup, il ne te mordra pas et se laissera faire. Docile et conciliant, il a déjà enduré tous les coups, jusqu'au sang tu sais, et redoutera encore moins tes faveurs...

 

Comme cela était joliment formulé ! Pierre se montrait si inspiré qu'il se mettait à parler aussi naturellement qu'un personnage de roman. Ces quelques mots suffirent pour éblouir la jeune fille. Et à ce moment il put lire une pointe d'admiration dans les yeux de celle qui n'osait l'étreindre. Cette séduction verbale l'aida à dépasser sa répulsion première et elle s'enhardit dans son geste : ses mains se posèrent avec plus d'assurance entre les épaules de Pierre. Et là, sous ses paumes, elle sentit toute la laideur du monde.

 

Et pendant qu'elle frémissait sous son âpreté dorsale, il s'extasiait devant ses femelles éclats.

 

Le couple semblait à la fois intimement uni et totalement désaccordé. On aurait dit un duo de cordes incompatibles : une harpe aux allures célestes et un violon au buste rompu.

Ils jouaient tous deux une musique grinçante, touchante et pitoyable. Belle malgré tout. Isolés dans ce coin de nature, enlacés au milieu des herbes, entourés de verdure et de solitude, seul l'épouvantail figé dans sa contemplation du vide entendait leurs secrets dans le vent.

2618 - La minute de vérité

Et puis les choses se précipitèrent. A force de s'ennuyer dans les herbes à échanger des gestes désespérément chastes, au fil des rendez-vous ce qui ne devait jamais arriver finit par arriver quand même : lassés par toutes ces indécisions, les corps se rapprochèrent enfin, les lèvres se rencontrèrent et les feux charnels s'allumèrent.

L'heure était venue pour Estelle de franchir un cap délicat : dénuder le dos de son aimé et faire face à sa bosse. La regarder vraiment, sans le voile pudique des vêtement. Se confronter au réel après s'être tellement adonnée aux enchantements intangibles du rêve. La voir dans toute sa crudité, la toucher, la caresser, tenter de transformer cette hideur en objet de désir. L'apprivoiser, la rendre amicale, l'accepter contre sa peau, comme on le ferait avec une bête affreuse que l'on aime. 

En un mot, mettre la main sur le loup. Plonger dans la gueule hurlante. Embrasser la laideur.

Elle avait portant pensé que cela lui aurait été facile de dépasser ces simples "aspérités physiques". Elle se rendit compte en cet instant que ses doctes et jolies théories amoureuses ne résistaient pas totalement à l'âpreté des faits. Et qu'autant de contrariété esthétique n'était pas si secondaire qu'elle l'avait cru...

Pierre devinait la gêne de l'amante. Lorsque de ses doigts tremblants celle-ci commença à lui découvrir les épaules, elle eut une hésitation. Elle n'osait plus... Elle semblait vouloir se préparer avant de poursuivre. On sentait son appréhension. Ce qui au début s'apparentait à un frisson intime devenait à présent une véritable épreuve. Le bossu ne l'aida pas. Il laissa sa partenaire aller jusqu'au bout de son calvaire.

Pendant ce temps, ce dernier avait lui aussi déshabillé la jeune fille. Chacun d'eux s'affairait à dévêtir son complice. Et tandis que la belle tournait autour du pot, de son côté l'infirme lui déboutonnait son corsage. 

Estelle se décida finalement à se heurter au pire. Elle baissa entièrement la chemise du disgracié pour ne plus rien ignorer de cette monstrueuse nudité. Et au moment exact où la malformation dorsale de Pierre lui éclata au visage, sa poitrine de femme apparut également aux yeux du garçon.

Le premier fut émerveillé, la seconde horrifiée.

2617 - Passeport pour l'amour

Isolé dans ses hauteurs, ignoré du monde, Pierre se retrouvait à tourner en silence autour de son unique étoile.

 

Misérable selon les critères de la société mais glorieux en cachette, il brillait derrière les murs de sa chambre. Qui aurait pu croire qu'un tel boulet pût inspirer un cygne ? Qu'une carcasse de gargouille pût séduire le coeur d'un ange ?

 

Condamné par les apparences à traîner ses chaînes de perdant, il s'envolait loin des regards. Il disparaissait de la Terre vulgaire des mortels pour mieux s'élever dans son ciel d'esthète. On lui prêtait des pesanteurs de sanglier, des petitesses de rampant, des joies de chiot idiot. En réalité, il avait l'envergure d'un oiseau fabuleux.

 

Du moins, aux yeux de la jeune fille éprise d'épouvantails...

 

Avec ses ailes de corbeau, il planait dans le sillage des géants.

 

Splendide et effrayant, lugubre et rocailleux, fatal et augural, il rayonnait de toutes ses ombres.

 

Estelle ne voulait voir de lui que ces feux, rien que ces feux, alimentant à bon compte son imaginaire d'un autre siècle. Bercée par les images d'Épinal auxquelles renvoyaient les disgrâces de Pierre, elle aspirait à vivre avec lui un amour à la mesure de sa folie. Lorsque son infirme adoré arrivait sur le lieu habituel des rendez-vous amoureux, il apparaissait à l'horizon aussi minable qu'un cafard, pour se transformer progressivement en spectre radieux.

 

Sa laideur agissait comme une flamme auprès de la rêveuse.

 

Sous la lumière d'Estelle l'amant à l'ossature étriquée se muait en un mythe vivant. La rencontre entre l'astre éclatant et le corps brisé produisait des étincelles. En la présence de cette créature, l'infortuné à la bosse se montrait involontairement sous un jour flatteur.

 

Étrange et beau.

 

L'on pourrait penser que son admiratrice se faisait décidément beaucoup d'idées sur ce crapaud qu'elle avait elle-même changé en prince charmant... Sauf que sous les lois supérieures qui régissent le Cosmos, certaines vérités s'imposent prioritairement. En effet, en vertu du seul fait qu'elle était belle, Estelle donnait fatalement raison à Pierre.

Elle lui octroyait le rôle valorisant de miroir : il reflétait sa beauté que lui-même ne possédait pas.

L'impossible alchimie devenait alors crédible, parfaitement valide. Le bossu était digne de l'intérêt de la demoiselle. Et par conséquent, autorisé à jouer dans la cour des grands.

2616 - La gloire du polichinelle

Était-il donc condamné à véhiculer une image si pitoyable de sa condition de bossu ? Quoi qu'il fasse, ne serait-il pas systématiquement prisonnier de ces apparences ? En essayant de se donner des airs plus dignes, il ne faisait qu'empirer les choses, versant involontairement dans la caricature du nabot se prenant pour un géant...

 

Pourtant aux yeux d'Estelle il n'apparaissait nullement ridicule, au contraire. Lorsqu'il se retrouvait seul en sa compagnie, il montrait un visage flatteur de sa personne, sans se forcer, tout naturellement. Et elle le prenait avec gravité, au premier degré. Dans les bras de sa bien-aimée une réelle transfiguration s'opérait : il devenait beau.

 

Beau et crédible.

 

Ce qui n'était pas le cas dans les autres circonstances de sa vie. Les regards divergeaient radicalement à son sujet : perçu tantôt comme un Polichinelle, tantôt comme un personnage plein d'envergure, il révélait surtout l'état d'esprit ou la qualité d'âme de chacun. 

En général les hommes, majoritairement médiocres, le regardaient de haut et pitoyablement. Souvent comique, parfois insignifiant, rarement émouvant selon qu'on le rencontrait en public ou en privé, sous le soleil de la vérité ou dans l'ombre des comédies sociales, il laissait la plupart des coeurs incertains. Il fallait faire preuve d'une profonde acuité pour toucher l'essentiel à travers le voile de ses singeries car lui aussi faisait partie intégrante du théâtre humain. Au nom de quoi aurait-il échappé à la règle ?

Bref, bien qu'il demeurât puéril et risible vu depuis l'extérieur, la jeune fille le considérait avec sérieux. De fait, il ne s'affirmait que dans l'intimité de sa relation. Pour le reste du monde qui voyait avant tout sa bosse, sa disgrâce et son apparente incompatibilité avec les réalités amoureuses, il était réduit d'office à la misère de son infirmité, de ses limites, de sa laideur. Même si, par ailleurs, tous ces gens affichaient scrupuleusement une façade pétrie d'humanisme, dans le secret de leurs pensées il passait non pas pour un adulte à part entière mais pour un être inachevé. 

Pour ne pas dire, pour une demi-portion. 

Non pas qu'ils avaient tort de le penser car objectivement ils étaient dans le vrai : Pierre présentait en effet tous les aspects du naufrage congénital. Sauf qu'ils se trompaient, en toute bonne foi.

En l'état actuel Pierre avait également accédé au sommet de l'échelle conjugale. Le problème c'est qu'aucun témoin ne pouvait constater ce succès.

2615 - Question de point de vue

Durant cette période de grâce et d'hésitation où les deux flammes se cherchaient, pour ces dernières les choses se présentaient d'une façon radicalement différente sur quasiment tous les plans.

 

Pierre s'engageait dans une nouvelle routine. Son quotidien devenait de plus en plus céleste. Certes il tournait en rond autour d'Estelle, mais il s'allégeait également. Ses parents se doutant à ses airs d'oiseau ahuri qu'il s'était envolé dans ses plus hautes nues, l'interrogèrent lors d'un déjeuner. Son père entra dans le vif du sujet :

 

— Pierre, tu as une relation, n'est-ce pas ? Tu te hâtes chaque jour à la même heure dans la même direction, il est évident qu'une fille t'attend au bout du chemin.

 

Sa mère ajouta :

 

— Il s'agit, je suppose, de cette folle qui parle aux épouvantails que tu évoquais l'autre fois ?

 

Ce drôle d'amant courbé vers son assiette ne ressemblait décidément pas à un séducteur. Avec son échine saillante et ses épaules anguleuses, il faisait plus penser à une chauve-souris qu'à un joli coeur. Aussi sa réponse contrastait-elle comiquement avec son apparence :

 

— Je vais bientôt avoir vingt ans. L'âge des grandes amours. Les forces de la vie m'emportent malgré moi là où je dois aller.

 

Comment pouvait-il être crédible ? Il avait prononcé ces mots avec l'assurance de ceux qui se croient au-dessus de la mêlée, lui qui se situait si bas sur l'échiquier amoureux !

 

Après un silence, il reprit :

 

— En effet, c'est bien d'elle dont il est question et cette demoiselle s'appelle Estelle. J'ignore si elle a l'esprit égaré ou non. Je ne nie pas qu'elle semble hors du monde, aussi éloignée de la Terre qu'une étoile. Enfin, l'essentiel à mes yeux, ce ne sont pas ses pensées... Seules ses ailes m'intéressent vraiment. Oui, ce papillon me plaît. Le reste a peu d'importance. Elle vole, tout comme moi. Ou plutôt, elle demeure perchée dans ses sommets. Et n'en redescend point.

 

Il avait employé le terme "point" au lieu d'utiliser un banal "pas". Étant donné sa situation, il se sentait en droit de mettre une pointe de lustre dans son langage. Sauf que la réaction de ses géniteurs fut le contraire de celle espérée : ce "point" qui sonnait d'une manière tellement saugrenue en ces circonstances les firent rire.

 

Pierre vivait là les moments cruciaux de son existence.

Il voulait se donner des allures sérieuses mais sa bosse le rattrapait systématiquement et rendait la moindre de ses postures grotesque.

2614 - Entre sol et ciel

Étaient-ils sûrs de leurs beaux sentiments ? Elle l'âme poétique éprise d'épouvantails qui tremblait à l'idée d'en voir un se déshabiller, lui le conquérant d'étoiles aux allures de phacochère hésitant à se montrer sous ses flammes de bête...

 

Ils se virent de manière parfaitement chaste durant un mois. Pour Pierre ce furent des allers-retours entre les murs de sa chambre et l'espace illimité du "champ verdoyant de l'amour". Pour Estelle, des attentes fébriles afin d'assister au spectacle de la "bosse ambulante" apparaissant à travers les flots de blé. D'ailleurs ces derniers, en croissant, finirent par dépasser entièrement le marcheur au dos voûté, si bien que la jeune fille l'observait non plus à distance, progressivement, mais se trouvait soudainement en sa présence, de près, comme l'intrusion d'un cauchemar.

 

Une fois réunis, tous deux entreprenaient alors une chorégraphie embarrassée et informelle dans laquelle ils évoluaient entre la platitude des honnêtes étreintes et l'incertitude de leur issue. Au final, il ne se passait pas grand-chose.

 

Leur ivresse se situait là. Dans le vertige de la retenue. Ils remplissaient leurs heures précieuses de ces riens qui voulaient dire beaucoup. Certes, mais quoi ?

 

N'importe quel témoin qui aurait vu repartir ces amoureux à la fin de la journée chacun chez soi la mine fatiguée, les cheveux en broussaille, le pas traînant, aurait conclu qu'ils faisaient quotidiennement acte charnel au milieu des herbes. En réalité leurs rendez-vous épuisants d'ennui, décevants de stérilité, monotones de répétitivité ne débouchaient que sur des rêves sans lendemain.

 

Ils s'étendaient dans la végétation et se roulaient dans les nuages, s'envolaient dans l'azur, se rejoignaient dans les nues, s'approchaient l'un de l'autre, effleuraient leurs corps...

 

Pour se retrouver très concrètement au même point de départ. Allongés sur le sol, main dans la main. Et pas davantage de geste.

 

Ils n'allaient pas plus loin que les hauteurs virtuelles de leur idéal désincarné. On aurait dit qu'ils repoussaient sans cesse le moment fatidique de se découvrir enfin.

Avaient-ils si peur de se regarder dans leur vérité, de se dévoiler dans leur trouble, elle le papillon trop léger, lui le rocher trop lourd ?

2613 - Feux prudents

C'était entendu, la "belle" s'alliait donc avec le "bossu".

 

Par ces mots leur relation spontanée se scellait implicitement : la fille avait trouvé son palpitant épouvantail, Pierre sa brillante étoile.

 

L'une jouait à la poupée cassée, l'autre admirait sa merveille. La rêveuse avait son vivant hochet de chair, l'esthète sa potiche à contempler.

 

Les deux jeunes gens se revirent régulièrement dans les prés, en pleine verdure. Pierre volait chaque jour depuis chez ses parents pour la rejoindre aux alentours de la ferme familiale. Ils se cachaient ensemble dans les herbes hautes comme des enfants espiègles. Elle l'attendait avec fébrilité en début d'après-midi. Et le voyait arriver de loin avec sa démarche si particulière.

 

En fait, c'est sa bosse qu'elle apercevait en premier.

 

Celle-ci dépassait de la ligne mouvante d'un champ de blé bercé par la brise. Tel un monticule surplombant le reste de son corps, elle apparaissait et disparaissait au gré des vagues de céréales sous le vent. La tête baissée de Pierre ne devenait visible qu'au bout d'un certain temps : au fur et à mesure qu'il s'approchait d'Estelle, son visage ingrat venait s'ajouter au tableau grotesque de sa difformité dorsale.

 

Le monstre s'acheminait vers les flammes du rendez-vous quotidien, Estelle était aux anges.

 

Ils s'enlaçaient, heureux de se retrouver après une nuit de séparation. Puis s'ennuyaient assez vite.

 

Ils n'osaient pas encore s'embrasser, se caresser, se découvrir plus intimement. La peur les empêchait de se déshabiller. Estelle, bien qu'elle se sentît attirée par son "loup de laideur", appréhendait tout de même la vision d'une réalité trop crue : peut-être qu'en dénudant les épaules du disgracié allait-elle se confronter à une vérité choquante ? De son côté Pierre redoutait de succomber à ses ardeurs de garçon, c'est-à-dire de passer pour un épais sanglier. De fait, avec son échine proéminente, il ressemblait déjà à la grossière bête des bois. Il aurait eu l'air fin à grogner d'aise en compagnie de cette folle fée !

 

Étendus sous les nuages, entourés de grands espaces champêtres, ils avaient beaucoup de chemin à faire pour se connaître sous le vrai soleil de l'amour.

2612 - Deux astres

Les mots que les deux solitaires s'échangèrent furent à la hauteur du choc de la rencontre. Pierre prit la parole le premier :

 

— Je suis une ombre errante, un caillou perdu, une épine dans la nuit et je cherche une étoile. Je porte en moi la marque de l'infamie et pourtant j'aime la beauté par-dessus tout.

 

Il regretta presque immédiatement cette emphase en se demandant comment sa potentielle interlocutrice allait réagir... Celle-ci prit le propos au vol comme une drôlerie et entra sans hésiter dans le jeu :

 

— Et moi je suis l'amie des réprouvés, le chantre des esseulés, l'ange des maudits.

 

Ils s'étonnèrent d'avoir prononcé ces phrases théâtrales aussi spontanément. La jeune fille poursuivit plus banalement, sur un air anodin :

 

— Vous vous promenez ?

 

Pierre, rassuré de constater que cette personne se montrât saine d'esprit après cette entrée en matière surréaliste, répondit sur le même ton convenu :

 

— Oui, je passais dans les environs. Hier je vous ai surprise en train de monologuer avec l'épouvantail et je suis revenu aujourd'hui, j'étais trop intrigué par cette affaire. Une histoire de fou qui me plaît beaucoup en fait... Je souhaitais en savoir plus.

 

— En effet, j'ai l'habitude de m'adresser à la gent inanimée. J'apprécie leur compagnie. Ces têtes de bois m'écoutent toujours attentivement et ne m'interrompent pas, contrairement aux humains. Je fais ça en cachette d'ailleurs parce que c'est plutôt mal vu. Je ne suis pas si folle que ça en réalité : je ne leur parle guère en public, j'attends d'être vraiment seule avant d'ouvrir la bouche en leur présence. Et vous venez d'où ?

 

— Je viens de loin.

 

— Oui je vois ça : je ne vous avais jamais croisé auparavant. Vous devez habiter sur la Lune, des visiteurs dans votre genre ça se remarque !

 

— Je loge dans ma chambre, on peut dire que ma bulle ressemble au globe lunaire. Là où je dors, c'est mon repère. "REPÈRE" avec un "È" accent grave, je précise. Tous mes rêves partent de mon lit et s'envolent assez haut, je dois le reconnaître. Et vous, qui êtes-vous ?

 

— Moi je suis issue d'une terre pleine de légèreté. Mes parents sont fermiers, j'ai pour soeurs les vaches de notre étable et pour frères les spectres plantés dans les champs. Je pense être née pour découvrir ce qui brille derrière les choses.

 

Pierre conclut ces échanges qui firent sourire la demoiselle.

 

— Vous êtes belle et je suis bossu, ne sommes-nous pas faits pour nous entendre ? Je m'appelle Pierre.

— Et moi je me prénomme Estelle.

2611 - Choc en plein champ

Le jour-même, juste après le déjeuner, le temps de s'enivrer d'eau plate et de rêves vertigineux, il décida bon d'aller retrouver cette étrange fille là où il l'avait découverte : au sommet de son envol de nabot. Plus précisément en pleine campagne, entre un troupeau de vaches endormies et un tas de fumier croupissant. C'est ainsi qu'il repartit vers ses nuages, le pas leste, le dos altier. Il repassa à la même heure à l'endroit où la veille il vit la merveille. Et elle était encore là, folle, mystérieuse, irréelle, toujours à parler à la lugubre marionnette. Cette fois la belle inconnue aperçut Pierre qui l'observait.

 

Son regard passa de la carcasse de bois à l'épouvantail de chair.

 

Et là, ce fut pour elle une sorte d'éblouissement. Un choc. Elle fixa le bossu, l'air incrédule. La jeune femme venait de rencontrer sa propre folie : à quelques dizaines de mètres d'elle se tenait la parfaite incarnation de ses songeries.

 

Bien mieux qu'une simple poupée d'effroi grandeur nature et totalement inerte, à travers cet intrus tordu elle avait affaire à un vivant personnage issu des fables ancestrales. Une délicieuse figure de cauchemar de nature à alimenter son goût de la littérature folklorique : de toute évidence, cette solitaire des champs était versée dans l'univers des contes fantastiques. Il fallait avoir la vue fine pour se rendre compte que son attitude extravagante reflétait ses feux profonds.

 

Elle s'approcha de Pierre et ce dernier put l'examiner distinctement. Vêtue à l'ancienne, ses traits de porcelaine et son corps de déesse impressionnèrent le disgracié. De loin elle paraissait féérique, de près elle devenait humaine. Il frémit : son monde d'ombres et de fantômes se matérialisait subitement. Il ne s'agissait plus désormais pour lui de poursuivre des chimères mais d'affronter la brutalité de la beauté incarnée.

 

Une louve affamée de lumière lui faisait face, qui réclamait sa part de ciel. Il allait lui offrir sa bosse, sa laideur et son sort maudit pour concrétiser ce festin de flammes.

Entre ces deux êtres singuliers le contact fut étincelant.

2610 - Pierre "présente" l'apparition à ses parents

Le lendemain au déjeuner Pierre se confia à ses parents.

 

— Hier j'ai surpris une étrange fille dans un champ. Elle paraissait être éprise d'un épouvantail et lui adressait des paroles insensées. Elle exprima les choses les plus folles que j'ai jamais entendues. J'ai cru comprendre qu'elle lui racontait des histoires irréelles, des sortes de contes des temps anciens... D'où peut-elle sortir ?

 

Son père devina le secret de son coeur et décela même une flamme dans son regard :

 

— Une pauvre gamine qui a dû perdre la raison à force de vivre dans sa cambrousse, assurément. Ça arrive plus souvent qu'on ne l'imagine, tu sais. Elle était comment ?

 

— Belle ! Belle et mystérieuse à la vérité. Je l'ai aperçue de loin, depuis de bord de la route. On aurait dit qu'elle se tenait en retrait du monde, là en plein milieu des sillons en compagnie de son drôle de compagnon fait de bâtons et de haillons...

 

— Ha oui ? Et si tu la revois, que comptes-tu donc faire ?

 

À cette question, Pierre demeura silencieux. Sa mère intervint :

 

— Seule une tarée de cette envergure pourrait s'intéresser à un bossu aussi laid que toi. Si en plus elle est vraiment avenante, comme tu le prétends, alors tu décrocheras le gros lot ! Les deux autres bécasses que tu as connues, Marguerite et Rose, ne semblaient pas assez timbrées pour rester durablement aux côtés d'un chameau de ton espèce.

 

— En effet, reprit son mari. Avec cette dingue de haut niveau tu as tes chances. Profites-en pour l'aborder. Elle est peut-être capable de tomber sincèrement amoureuse de ta bosse. Si sa folie est profonde, elle se montrera moins superficielle que les précédentes blondinettes animées de sentiments bien légers.

 

Ses géniteurs, spirituellement éveillés, aux antipodes de toute pensée aseptisée, parlaient non pas avec la mièvrerie des tempéraments tièdes ou l'idéalisme forcé des hypocrites, mais avec la franchise des âmes viriles. Ils étaient lucides et répondaient à leur fils de manière réaliste. Ils ne comptaient nullement ménager leur enfant infirme, au contraire : ils souhaitaient l'aguerrir, l'initier sans détour aux dures réalités de la vie. Et surtout ne pas lui mentir. Selon eux la vraie pédagogie consistait à tenir ce genre de discours courageux et pragmatique.

 

Dans son emportement, n'avait-il pas seulement un peu trop idéalisé cette personne ressemblant visiblement à un rêve ? Cette dernière brillait-elle d'un si précieux éclat ? En parfait esthète, Pierre pouvait facilement s'émouvoir de beautés que, par ailleurs, le reste de l'Humanité jugerait fort discutables...

À la fin de repas, il n'avait presque rien mangé.

2609 - Elle parlait à un épouvantail

C'est ainsi que plein de flammes nouvelles dans le coeur et de rêves renforcés dans les semelles, il reprit la route vers d'aléatoires aventures amoureuses, sillonnant sentiers boisés et chemins de campagne, traversant villages inconnus et hameaux perdus au gré de ses pas de cloche brisée.

 

Et puis, alors qu'il marchait depuis des heures vers son but hypothétique, en passant au bord d'un champ il aperçut un étrange personnage qui parlait seul. Ou plutôt, qui s'adressait à un épouvantail planté au milieu des sillons.

 

Une femme.

 

Un bel ange féminin, une enfant de la Terre venue d'on ne sait quel horizon. Une créature née d'un ciel idéal ou issue d'une ferme aux alentours, comment savoir ? Peu importe son origine : Pierre avait affaire ici à un être précieux, assurément.

 

Il s'arrêta et l'observa de loin, intrigué. Elle était effectivement en grande conversation avec cette chose inanimée. Plus précisément, il s'agissait d'un monologue. Il ne saisissait pas tous les mots qu'elle disait mais d'après les bribes de phrases qu'il parvenait à capter, il comprenait à peu près ce quelle racontait : des histoires folles, des faits extraordinaires, des pensées d'un autre monde. La bavarde avait l'air convaincue que le bonhomme de bois l'écoutait.

 

Tournée vers l'objet de son unique attention, l'improbable apparition semblait ne pas avoir vu le jeune bossu. Trop occupée à "dialoguer" avec son muet interlocuteur fiché comme un pieu sur la parcelle de terrain, elle était ailleurs, plongée dans ses nues. Et ne cessait de destiner ses paroles de feu au mannequin de chiffons et de paille.

 

Elle évoquait des voyages fabuleux, des envols vers des sphères supérieures. De sa bouche sortaient des immensités radieuses, des royaumes ensevelis sous les brumes, des paysages énigmatiques et des châteaux lointains... Visiblement un univers intérieur secret, dense et fécond l'habitait.

 

Pierre resta un moment à épier cette drôle de fille. Elle se concertait toujours avec l'immobile silhouette qui lui faisait face. Cela dura assez longtemps. Impressionné par la beauté de la demoiselle mais également par la situation hors norme, il n'osa pas s'approcher et préféra continuer discrètement à vagabonder.

 

Il parcourut encore une longue distance en repensant à cette curieuse rencontre. Puis une fois son trajet hasardeux effectué, selon son habitude il retourna chez lui, fatigué. Arrivé le soir au foyer parental, la vision de cet incompréhensible duo champêtre le poursuivit jusque dans son lit.

 

Qui donc était cette vénusté conversant avec ce spectre pastoral parfaitement impassible ?

Cette nuit-là ses songes furent peuplés de chants d'amour et de visages effrayants.

2608 - Bête et bossu ?

Il avait réfléchi toute la nuit dans le cocon de sa chambre. Il devait se jeter dans le vide sans filet.

 

Sa décision était à la hauteur de son drame : puisqu'il se trouvait en état mental de ne pas faire autrement que conquérir l'impossible, il affronterait l'inévitable. La chute dans les flammes pour ne pas passer à côté de son sort, pour tomber d'encore plus haut, pour mourir sous le Soleil peut-être. Surtout, pour se retrouver là où il devait être, sous peine d'inertie. Oser se dresser devant l'indicible, impérieusement, fatalement. Se tenir au bord du vertige, entre éblouissement et anéantissement.

 

Choisir l'action, rester dans le danger, demeurer en pleine tempête, tremblant mais la tête relevée. Courbé mais debout. Ecrasé mais vivant. Fier de braver l'insurmontable au lieu de le fuir prudemment.

 

Seul avec sa bosse et ses rêves, face à son destin.

 

Tant de laideur chez lui justifiait un tel défi : exécuter le saut périlleux jusqu'à prendre le risque de s'exposer au ridicule. Après l'épreuve mortifiante de sa raclée publique quelques années auparavant, ne pouvait-il pas se permettre ce feu magistral ? Brûler dans l'échec ou briller dans la gloire, à ce degré ultime la folie serait la même.

 

Pierre voulait tenter le plongeon des imbéciles. Quand le matin il se sentit prêt pour la démonstration du pire, il entreprit une énième sortie hasardeuse en direction de l'inconnu. Une fois de plus partit chercher une femme, rencontrer la foudre, se fracasser contre l'amour. Ou l'indifférence.

 

Dès qu'il franchit le seuil de son foyer, il vit son ombre matinale. Nette, mince et bien allongée.

 

Une forme si reconnaissable... Son double d'infortune. Son égal brisé.

 

Le fantôme glissa longuement, lentement sur la route. Sa destination : la lumière. Ou le crépuscule. Loin, ailleurs, nul se sait où.

Un voyage aléatoire vers lui-même. La progression de la bêtise inspirée par l'espoir : cette lueur lointaine qui donne des ailes aux pierres.

2607 - Campagne triste

La solitude, cette âpre compagne que j'aime tant ordinairement, me pèse certains jours. Surtout aux heures de pluie. Je m'enfonce alors dans la boue des chemins, traîne dans les champs, m'ennuie dans la campagne, pleure sans témoin. Et mes rêves de vagabond sont écrasés sous le poids du ciel, se brisent contre les pierres, disparaissent dans les flaques.

 

Et je me retrouve nu au coeur de la grisaille. J'ai froid et la tristesse m’envahit. Je sombre dans un monde de deuil. Je me demande ce que je fais dehors, trempé, égaré parmi la végétation. Cette existence d'errance vaut-elle le prix de ce soudain accablement ? Ne serais-je pas mieux au chaud dans un salon à lire ou causer en fumant la pipe, me dis-je ?

 

Je regarde autour de moi et ne vois qu'une vaste étendue déserte. Nulle âme : rien que le silence et la mortelle verdure.

 

Serais-je donc né pour cette misère ? Les nues profondes me pénètrent et je sens en moi une immense mélancolie. J'ai envie de hurler ma peine aux nuages, de crier ma détresse à l'horizon, de verser mes larmes au vent. J'ai l'impression d'être seul à souffrir au sein de cette nature. Mais ma tristesse ne dure que le temps d'une averse.

 

Quelques oiseaux passent au-dessus de moi, les herbes s'agitent sous une brise et puis le crépuscule arrive. Les brumes se déchirent et des flammes percent les hauteurs. Mon spleen s'estompe sous l'effet de ce nouvel azur de feu.

 

Les lueurs du couchant chassent les ténèbres de ma tête et mon chapeau de paille se met à briller. Mes pensées redeviennent légères, mes pas m'emportent comme des ailes, et je m'envole.

Mes semelles restent cependant enlisées dans les lourdeurs de la terre et je ne quitte pas cet univers champêtre. Je demeure toujours au même endroit et pourtant je suis déjà loin.

2606 - Une chance sur mille

Laid, abandonné, bossu, et cependant plein de flamme, il ne lui restait plus qu'à affronter plus fort, plus grand, plus beau que lui.

 

À la fois déclassé et débordant de panache, il jouait ses cartes maudites. Ces dernières étaient noires, certes. Sauf qu'avec cette misère qu'il tenait en main, il pariait le ciel. 

Les nues, le firmament, son âme et sa vie. Rien de moins.

Il avait pour lui le lot de la malchance, le poids de l'injustice, la malédiction de la naissance : sa bosse, sa laideur, sa solitude. Ses trois meilleures armes pour perdre et briller, se briser et s'envoler, mourir et brûler. Tenter le tout pour le tout et finir comme une étoile, quoi qu'il en soit.

 

S'écraser au sol pour renaître à travers des éclats de feu, se fracasser en produisant un éclair  suprême et jouir de cette lumière, tout achever sur la Terre dans une beauté finale : voilà ce qu'il pouvait encore offrir au monde et à lui-même. Échouer aussi magnifiquement qu'un astre.

 

Pierre ferait donc des étincelles.

Mais il voulait proposer beaucoup mieux : le choc, l'inattendu, le hors norme.

 

Son unique option, la plus glorieuse en vérité, se résumait à avancer sans masque, à marcher droit devant lui, à foncer les bras ouverts. Pourquoi prendre le risque du malheur lorsqu'on est assuré du pire ? Entre la caresse ordinaire et la blessure éclatante, le choix ne se présente pas nécessairement de manière tranchée pour tous.

Accueillir le jour ou lutter contre la nuit. Faire face au Soleil ou entrer dans les ténèbres. Aller en direction de sa chute avec le courage du lion et l'espoir du condamné. Ces réflexions sur sa situation lui paraissaient tantôt oiseuses, tantôt essentielles. Pourtant elles lui permettaient de progresser, de dépasser les murs de sa chambre, de trouver la force d'en sortir, de goûter à la folie des chemins, de s'enivrer de ses rêves. Accéder aux hauteurs, même peuplées d'ombre et chargées de poussière, telle était la priorité de Pierre.

Il opta pour le coup de dés. Pas pour gagner, non. 

Juste pour essayer.

2605 - S'écraser ou s'envoler

Soudain, sa bosse devenait le problème central de sa nouvelle existence. Il n'avait pas encore vingt ans et découvrait ce que signifiait réellement le drame humain. Jusqu'alors il avait pensé ne traîner qu'un sac d'une relative importance entre ses épaules, un fardeau secondaire à rendre invisible au fil des années à travers de simples pirouettes verbales. Un poids à alléger avec le temps et des mots choisis, donc. Et si toutefois il ne réussissait pas à cacher totalement cette partie simiesque de son anatomie, il croyait que les adultes finiraient par s'habituer à son apparence de singe.

 

L'évidence était autre.

 

À cet instant Pierre se mit à songer avec sagesse et pénétration, peut-être pour la première fois de sa vie. Il émit pour lui-même des réflexions à peu près en ces termes :

 

— Les enfants finissent vite par trouver les monstres normaux à force de les voir autour d'eux. Et à leurs yeux un bossu, un nain, un être malformé, après un ou deux jours d'étonnement deviennent banals : ces âmes puériles intègrent plus facilement l'anormalité. Tandis que les grandes personnes, moins pures mais beaucoup plus lucides et raisonnables, ne parviennent jamais à admettre que l'on puisse traiter la laideur à égalité avec la beauté. Cela n'a rien d'anodin, contrairement à ce que prétendent les irresponsables et les hypocrites. La preuve : Hugo a créé une oeuvre immortelle sur le sujet, inspirée par cette dualité. L'union entre le cafard et le papillon représente une telle énormité dans l'esprit des hommes que l'illustre auteur s'est penché sur ce thème en y mettant tout son art. Aucun mortel équilibré sur Terre ne considère cette situation naturelle. S'il en était autrement, le génie littéraire français n'aurait pas daigné raconter une pareille histoire.

 

Pierre, d'habitude assez médiocre, voire franchement bête, se rendait subitement capable d'intelligence, au moins pour aborder son cas personnel.

 

Les menteurs, les négationnistes, les imposteurs de tous bords lui affirmeraient à renfort de bons sentiments et de mythes invérifiables que l'amour véritable est aveugle. Ils crieraient au ciel, aux siècles, aux cimes, aux abysses, aux vivants et aux morts qu'une bête et une fée peuvent naturellement former un couple idéal... Ces prophètes du faux sont légion et les sots qui les écoutent également. Lui ne voulait pas céder à cette facilité. Il assumait pleinement son sort et préférait regarder la réalité sans artifice, montrer son visage de chameau plutôt que porter un masque. Seul le vrai l'importait : se jeter dans le feu de la vérité au risque de se brûler, mais refuser la tiédeur, le toc, le falsifié.

 

Il savait que le monde des illusions était fait pour les faibles. Et c'est précisément parce qu'il demeurait fort qu'en pleine tourmente, tout changeait pour lui.

Sur son dos courbé il ressentit la présence d'ailes immenses.

2604 - Retour sur Terre

Piteux, il alla se réfugier dans sa chambre de solitaire en cachant ses bleus à ses parents. Il aurait eu honte de leur montrer les marques de son naufrage. Son déshonneur était immense. Frappé au visage par le fermier mais surtout sur sa bosse, son âme en fut la première touchée. Là, au bord de l'évidence, Pierre commença enfin à comprendre la situation réelle de sa vie.

 

Il eut le courage de regarder la vérité en face : il se mit devant un miroir, nu. Et il se jugea.

 

Il se trouva laid, gringalet, plus courbé qu'il ne pensait.

 

La maturité physique avait accentué ses traits ingrats. Son corps en grandissant devenait progressivement une carcasse étriquée, une sorte de foetus osseux, une chose informe et inesthétique, un assemblage anatomique anguleux et désarticulé.

 

Concrètement, qu'avait-il pour lui ?

 

Pierre se basait sur beaucoup de flatteuses certitudes à son sujet. Et là, dans la glace, il découvrait une bien maigre matière. L'illusion des hauteurs lui procurait maintenant le vertige de sa misère.

 

Le pauvre garçon se trompait depuis trop longtemps. Il croyait que sa seule flamme intérieure pouvait attirer dans ses bras les délicieuses filles de la terre, par le simple effet sur celles-ci de son éclat supposé. Juste parce qu'il les désirait avec la force de ses rêves d'infirme. Sauf qu'en réalité les papillons ne viennent danser qu'autour des fleurs saines.

 

Les faits lui montraient que ce flambeau qu'il brandissait ne suffisait pas. Marguerite et Rose, envolées en peu de temps, prouvaient que son infirmité agissait tel un repoussoir : après la curiosité, la débandade ! Pour retenir ces demoiselles il fallait ajouter du miel à la ronce qu'il incarnait.

 

Naïvement, il avait estimé aisé de faire de sa disgrâce une "richesse". Quoi de plus faux que ce tiède idéalisme ? Dans le monde, la beauté règne en maître. Et cette loi seulement demeure la bonne. À prendre ou à laisser. Et qui n'adopte pas les règles du jeu est impitoyablement fracassé. Le reste ne consiste qu'en de stériles vues de l'esprit : des balivernes destinées à berner des romantiques inconsistants, de purs mensonges inventés pour plaire à un siècle flasque.

 

"Ce n'est rien..."

 

Le songe le hantait encore. A présent ces mots résonnaient cruellement en lui. Il se surprit à douter. Et si, finalement, son dos tors n'était pas rien ? Et tout au contraire, le centre ultime de son être ? Un trou au coeur de son univers ? Le lieu même de sa propre mort ?

 

Et pourquoi pas, l'enfer des autres ?

En effet, qui donc a déjà entendu parler de "beau bossu" ?

2603 - Loin

Parfois j'explore les profondeurs banales de la sylve en quête d'ombre et de recueillement.

 

Aux heures creuses de mes journées paisibles, sur un coup de tête je pars à la rencontre des choses ordinaires de ma vie de vagabond. Le plus près possible de mes semelles : juste au bord de mes chemins de routine. Pas la peine d’aller au-delà de ce qui se présente à moi, cela me suffit.

 

Il ne m'en faut pas beaucoup pour me sentir heureux : la friche et les buissons me séduisent, les branches mortes et l'humus m'attirent. Plein de joie à l'idée de m’engager dans des aventures florales, j'avance en toute confiance vers ces folles broussailles qui m'attendent. Pareil au hérisson, je plonge avec délices dans ces paradis végétaux.

 

Et je me retrouve au bout du monde, entre la fin de ma route pédestre et le début de mon envol. Je me faufile dans les fourrés et disparais au fond des bois.

 

Et là, au coeur des réalités communes, tout devient fabuleux. Ce qui est humble dans la Création brille à mes yeux. Pénétrant dans l'espace d'un lointain ailleurs, je vois ce que nul mortel ne soupçonne, entends ce qu'aucune oreille ne perçoit, sens des présences à la hauteur de mon chapeau, devine sous mes pas des secrets plus grands que moi.

 

Comme si je venais d'atterrir dans un rêve, tout en incarnation : avec la lourdeur de mes bottes et l'épaisseur de ma carcasse.

 

Attentif aux plantes, aux pierres, à la faune formant mon entourage anodin aux couleurs rassurantes du quotidien, je mets la main sur des trésors à portée de ma vue, à la mesure de mes désirs simples, au prix de mon bonheur de loup. Et je contemple ce que le ciel me montre, m'enivre des petits riens de la terre, prends ce que m'offre la nature.

 

L'herbe sèche me caresse et sous la piqûre de l'ortie fraîche je chante de douleur. La fleur me fait songer aux étoiles et le caillou tranchant sous ma peau m'éveille davantage. Je suis dans mon élément.

Je ramasse un morceau d'écorce sur lequel le drôle de hasard a dessiné un visage effrayant : j'en ferai cadeau à la mère Garbichon qui, j'en suis sûr, après s'être exclamée d'étonnement le jettera dans son feu ! Dans ma poche j'ajoute une pomme de pin, histoire de m'alléger encore d'un peu de poésie. Je m'imprègne jusqu'à l'ivresse des parfums de la végétation. Et puis je m'étends sur un lit de gerbes arides. Enfin, je médite.

Et finis par m'endormir autour des feuilles et des épines.

Mon voyage commence.

2602 - Le choc de la chute

Et puis un jour en cheminant ainsi à tort et à travers entre terres et nues il finit quand même par rencontrer une jeune colombe, ce qui était le but originel de ses expéditions nébuleuses. Noyé dans ses nuages tout en demeurant courbé vers le sol, il en avait en effet presque oublié ses idées amoureuses.

 

Il l'aperçut au détour d'une route de campagne, non loin de la ferme où elle habitait. La demoiselle était jolie, bien faite, mince, blonde, fort à son goût. Détail affolant pour l'infatigable quêteur de trésors : la flatteuse apparition arborait une gorge épaisse.

 

Il l'aborda directement, selon sa manière habituelle. Conscient de l'énormité de sa bosse aux yeux de l'inconnue lors de ce premier contact, en guise de diversion il pensa pouvoir se permettre une crudité de langage susceptible de passer pour de l'humour :

 

— Ha ! La charmante petite génisse que voilà ! J'irais volontiers jouer du piston à coulisse sur cette belle peau de vache à l'heure de la traite, moi !

 

Et ce qui devait arriver ne se réalisa point.

 

Certes, la pauvre enfant à la vue de l'épouvantail et en entendant ses mots choquants s'alarma, effrayée et outrée. Une fois la surprise passée, très vite elle se rendit compte d'avoir plus affaire à un drôle de personnage qu'à un pitoyable goujat. Rassurée, elle répondit :

 

— Si vous voulez me sortir votre trompette sous le museau, il faudra d'abord me montrer si la partition est bonne.

 

Non seulement la blondinette avait de l'esprit, mais également une sacrée audace... Enhardi par sa réponse, Pierre en profita pour ajouter :

 

— Soyez certaine que ma chandelle ardente est à la hauteur de votre autel zénithal !

 

Peut-être comprit-elle "hôtel génital". Il n'eut pas le loisir de le savoir : à ce moment précis le père surgit. S'étant approché en silence, il eut le temps de capter l'essentiel de la scène. Furieux de voir cet affreux bossu compter fleurette à sa fille, il le frappa à coups de bois vert en l'injuriant.

 

— Sale nabot ! Je vais t'apprendre à dénicher des poulettes de luxe moi ! Vilaine bête que tu es ! Ma princesse ne cherche pas un crapaud de ton espèce ! Non mais regarde-moi ce dos à faire peur, une vraie horreur ! Va plutôt fourrer ton cornichon de chauve-souris dans les chiottes du diable si tu veux ramasser de la femelle qui soit à ton niveau !

 

Le fermier battit copieusement le malheureux qui, blessé dans son corps disgracié autant que dans son orgueil de galant en galère, s'enfuit en abandonnant derrière lui ce rêve incarné à peine effleuré dont il ignorera le prénom... Ce qui lui faisait le plus mal, c'est que le paternel ne déraisonnait pas : se croyait-il donc si attirant que ça, lui la cloche fêlée, pour oser séduire de pareilles beautés ?